الفصل 3

ريز كانت قد سئمت تمامًا من ذلك الخادم المتعجرف. بجدية، من سمع من قبل عن الهروب من الشمس لعلاج مرض؟ أي نوع من الأمراض الغريبة كان ذلك؟ كانت تعلم أن آيدن قد جرب كل شيء، من أفضل المستشفيات إلى العرافين.

كان آيدن يائسًا من أجل أن يستعيد مالكوم عافيته.

لحسن حظه، وجدها. يمكنها أن تحاول. لقد كانت تتعلم الطب منذ كانت طفلة، وكانت بارعة في الوخز بالإبر.

لكن جدتها كانت دائمًا تخبرها أن تبقي هذه المهارات سرًا، بغض النظر عن المكان الذي كانت فيه. كانت تنتظر حتى تراه قبل أن تقول أي شيء.

جايسون، الذي لا يريد أن يعيق الطريق، انسحب وأغلق الباب خلفه.

ريز ضيقت عينيها وهي تنظر إلى مالكوم الممدد على السرير، والضوء من النافذة يضربه بشكل مثالي. كان مرفوعًا، وقميصه الأسود يجعل وجهه يبدو كأنه منحوت من الحجر، لكنه لم يستطع إخفاء هالته النبيلة والمتعجرفة.

حتى وإن كان مشلولاً من الخصر إلى الأسفل، إلا أن كبرياءه كان لا يزال سليمًا، وكان عليها أن تحترم ذلك.

مالكوم على السرير لم يتوقع أن تكون هذه الفتاة جريئة هكذا، فقط فتحت الستائر دون أن تسأل. لم يرَ ضوء الشمس منذ أشهر، والسطوع المفاجئ آلم عينيه.

كان قد سمع من جده أن عائلة بروكس كان من المفترض أن تزوج داليا له.

لكنهم اكتشفوا بعد ذلك أن داليا ربما لا تستطيع إنجاب الأطفال. لا يمكن لجده السماح لامرأة لا تستطيع الإنجاب أن تتزوج في العائلة.

لذلك قاموا باستبدالها بريز. متجاهلة ملابسها القديمة والريفية، فقط من صوتها، ربما كانت رائعة الجمال.

"من الآن فصاعدًا، اجعل الغرفة جيدة التهوية بالكثير من الهواء النقي وضوء الشمس. هذا جيد لتعافيك"، قالت ريز. "بالإضافة إلى أنه يسهل علي علاج ساقيك."

"تستطيعين علاج الساقين؟" عيون مالكوم السوداء لمعت بالدهشة.

هل يمكن لهذه الفتاة أن تصلحه حقًا؟ جلب جده العديد من الأطباء المتميزين وزار عددًا لا يحصى من المستشفيات، دون جدوى. فكر في ذلك، وبدأ الأمل في عينيه يتلاشى مرة أخرى.

"انسِ الأمر. إذا لم يستطع أفضل الأطباء إصلاح ساقي، فما الذي يجعلك تعتقدين أنك تستطيعين؟" من الأفضل التخلي عن الأمل الزائف من البداية.

ريز فقط هزت كتفيها. "حسنًا، يمكننا على الأقل أن نحاول."

لم تكن تعرض علاج ساقي مالكوم بدافع اللطف الخالص. كانت تريد أن يدين لها بشيء، حتى يكشف لها عن أسرار عائلة فلين. ربما يمكنه المساعدة في التحقيق في وفاة جدتها. لم يكن هناك أحد في عائلة فلين يعرف أكثر منه عن ذلك. كان هذا هو السبب الحقيقي لوجودها هنا.

بمجرد أن تحصل على الحقيقة، ستجد طريقة للرحيل.

مالكوم سخر، "من الأفضل إغلاق الستارة. لا أريد أن أراك، وربما لا تريدين أن تريني أيضًا."

صوته كان عميقًا وجذابًا، وكأنه يمكن أن يتردد في روحك.

ريز ردت بسرعة، "لكننا سنرى بعضنا كل يوم من الآن فصاعدًا. هل تريد حقًا أن تبقي الأمر هكذا؟"

تجنب الأمر لن يحل شيئًا.

ريز فهمت. أن يكون وسيمًا جدًا ولكنه عالق في السرير لا بد أن يكون صعبًا.

رفعت حاجبها بثقة.

"دعني أحاول. لن يضرك. بعد كل شيء، حاول العديد من الأطباء وفشلوا. ربما أستطيع أن أنجح."

مالكوم نظر إليها بنظرة باردة. "هل تعتقدين حقًا أنك تستطيعين فعل ذلك؟"

كانت ريز تعلم أن مالكوم كان لديه مزاج سيء. في سن العشرين فقط، كان يدير شركة ويسيطر على اقتصاد أتلانتا بالكامل. كان شخصية كبيرة في الصناعة. بكلمة منه، يمكن أن يتأثر اقتصاد المدينة بأكمله.

رفعت حاجبها ونظرت إليه بنظرة جانبية، تتحداه، "لماذا لا نعطيها فرصة؟"

منذ أن أخبره المستشفى أن ساقيه قد انتهى أمرهما، كان قد أغلق على نفسه، محاولاً تخدير الألم. كان فضوليًا لرؤية ما يمكن أن تفعله ريز. سيتعامل معها كتجربة.

"إذن، ما خطتك الآن؟"

عندما سمعه يوافق على العلاج، لم تضيع ريز أي وقت. أخرجت حقيبة صغيرة من حقيبتها، وفتحتها، وكشفت عن مجموعة من الإبر الفضية بأحجام مختلفة. توجهت نحو مالكوم وبدأت في فحص ساقيه من الأعلى إلى الأسفل.

مالكوم ضيق عينيه ورفع حاجبًا. ربما كانت ريز تعرف ما تفعله بالفعل؟

فقط الآن استطاع مالكوم أن يرى وجهها بوضوح. الضوء كان قد جعل من الصعب رؤيته من قبل. فرك جبهته بإحباط. أي نوع من الزوجات اختار له جده؟ هذا... هذا كان كثيرًا جدًا.